Du neuf sur El Nino et La Nina...

Nous sortons actuellement d'un épisode El Nino, ce phénomène climatologique qui se traduit par une élévation de la température de l'eau dans le centre-ouest de l'océan Pacifique et dont les causes ne sont pas clairement connues.  Les effets, toutefois, sont mieux connus. El Nino est souvent responsable de sécheresses dans certaines parties du globe et de quantités de pluie anormales ailleurs.

Au Québec, un hiver El Nino se traduit souvent par des températures plus douces que la normale. C'est ce qui s'est produit cet hiver et il faut ajouter à cela des quantités de précipitations nettement sous la normale. Rappelons aussi que l'épisode El Nino de l'hiver 1997-1998 nous a donné la fameuse tempête de verglas.

D'habitude, après un épisode El Nino, l'eau du Pacifique revient à la normale et on entre alors en régime dit "neutre". C'est actuellement ce qui se produit, mais les températures de l'eau descendent rapidement et les modèles climatiques prévoient maintenant un faible épisode La Nina qui devrait débuter au beau milieu de l'été. Les effets de La Nina sur nos étés ne sont pas connus.

Toutefois, il appert que le phénomène sera d'abord de faible intensité, avant de gagner en puissance à la fin de l'automne et atteindre son maximum cet hiver. Ainsi, en janvier-février 2011, nous serions dans un épisode La Nina d'intensité modérée. Or, la dernière fois que nous avons connu cela remonte à ....2007-2008! Rappelez-vous? Ce fut l'hiver le plus enneigé de l'histoire à Québec et le second à Montréal.

Deux questions nous traversent donc l'esprit : que genre d'été aurons-nous avec l'amorce d'une Nina faible? Aurons-nous le même genre d'hiver que 2007-2008 en 2011, compte tenu de la répétition du même phénomène?

Faites vos jeux!

Jean-François Piché, météorologue amateur